טיפ
רוצים לשדרג את טעם האורז ולהפוך אותו למעניין יותר? החליפו את המים בציר ירקות, עוף או בקר. זה יוסיף עומק וטעם עשיר למנה, ויהפוך תוספת פשוטה למשהו מיוחד באמת. אין צורך לשנות שום דבר אחר במתכון - פשוט החליפו את הנוזל ביחס של 1:1.
כדי לקבל תחתית פאי פריכה גם במילוי עסיסי, אפו את הבצק אפייה מקדימה ואטמו אותו לפני הוספת המילוי. לאחר רידוד הבצק והעברתו לתבנית, קררו אותו 30 דקות. כסו בנייר אפייה, מלאו במשקולות אפייה או בקטניות יבשות ואפו בחום של 190 מעלות במשך 15 דקות. הסירו את הנייר והמשקולות ואפו עוד 5 דקות, עד שהבצק נראה יבש אך עדיין בהיר. טרפו חלבון ביצה עם כפית מים, מרחו שכבה דקה על התחתית החמה והחזירו לתנור לשתי דקות. החום מקריש את החלבון ויוצר מחסום דק שמאט את חדירת הנוזלים מהמלית. כך הבצק מספיק להתייצב ולהשחים במקום לספוג לחות ולהתרכך. צננו את התחתית כעשר דקות ורק אז הוסיפו את המלית. אם המלית חמה, הניחו לה להתקרר לטמפרטורת החדר תחילה; אדים חזקים עלולים לרכך את שכבת האיטום. במלית רטובה במיוחד, כמו פירות שמגירים הרבה מיץ, פזרו מעל האיטום כפית קורנפלור או פירורי ביסקוויט דקים לפני המילוי. השתמשו בשכבה עדינה בלבד, כדי שלא תשנה את מרקם הפאי או את טעמו.
לפני טיגון חצילים, חתכו אותם לפרוסות או לקוביות אחידות ופזרו עליהן מלח דק בכמות מתונה. הניחו במסננת למשך 25 דקות, ואז נגבו היטב בנייר סופג או במגבת נקייה. אין צורך לשטוף, אלא אם השתמשתם בכמות גדולה של מלח. הייבוש חשוב: חציל רטוב מתיז שמן ומתקשה להשחים במהירות. חממו במחבת שכבת שמן בעומק של כחצי סנטימטר על אש בינונית־גבוהה. הכניסו חתיכת חציל קטנה; אם סביבה מופיעות מיד בועות עדינות, השמן מוכן. טגנו בשכבה אחת ואל תעמיסו את המחבת. הפכו רק לאחר שהצד התחתון הזהיב, והעבירו לרשת או לנייר סופג. השיטה עובדת משום שהמלח מוציא מעט נוזלים ומכווץ חלק מהמבנה הספוגי של החציל. הייבוש והטיגון בשמן חם יוצרים קרום במהירות, לפני שהפרוסות מספיקות לספוג כמות גדולה של שמן. שמן שאינו חם מספיק מאריך את הטיגון ומוביל דווקא לתוצאה כבדה ושומנית.
לקציצות יציבות ורכות, אל תסתפקו בערבוב חומרי הגלם: תנו לתערובת מנוחה של 20 דקות במקרר לפני העיצוב. בזמן הזה פירורי הלחם סופגים את הנוזלים, והמלח מסייע לחלבוני הבשר להתחבר. כך הקציצות שומרות על צורתן בלי צורך להוסיף עוד ביצה, שעלולה להעניק להן מרקם צפוף וגומי. לכל 500 גרם בשר טחון ערבבו ביצה קטנה, שלוש כפות פירורי לחם, בצל קטן מגורר וסחוט, שתי כפות מים קרים ותיבול. ערבבו בידיים נקיות רק עד שהתערובת אחידה ומעט דביקה; לישה ממושכת תדחוס אותה. כסו והעבירו למקרר, ואז עצבו קציצות בידיים לחות בלי להדק אותן בכוח. חממו מחבת רחבה עם שכבה דקה של שמן על להבה בינונית. הניחו את הקציצות במרווחים ואל תזיזו אותן במשך כשלוש דקות, עד שנוצר קרום שחום שמייצב את הצד הראשון. הפכו פעם אחת בעזרת מרית דקה והמשיכו עד שהן עשויות במרכז. אם התערובת עדיין רכה מאוד לאחר המנוחה, הוסיפו כף אחת של פירורי לחם והמתינו עוד חמש דקות לפני הטיגון.
